随着自驾出行的日渐增多，车载GPS越来越普及。一般的车载导航系统可以分为以下几个大类：
- 车载GPS。例如Garmin的Street Pilot系列，特点是屏幕比较大，使用车载电源，内置地图。好处是可靠性高，操作简单，坏处是功能无法扩充，软件升级比较麻烦，要拿到销售公司去做。这种系统适用于入门者。
- PDA+GPS模块。这个系统的好处在于成本比较低，大部分使用这个导航系统的人都是已经有了PDA，只需要配一个GPS接收器就好了。这个系统的最大问题在于PDA的处理能力、存储能力有限，因此大大限制了使用程度。而且现在PDA的版本、操作系统多样，每个PDA可以用的软件非常有限。身边已经有不少朋友废弃了这套装置。这种系统适用于预算紧缺者。
- PC+GPS模块。其中，PC可以是专门车载设计的小电脑，也可以是笔记本，或者是平板电脑。个人目前使用的是平板电脑，因为是触摸屏，所以省掉了键盘鼠标，简化了布线。这样的系统，最大的好处在于软件丰富，所有台式机可以使用的软件，都可以搬到车上，加上无线上网卡，就与家用主机无异了。缺点在于操作比较麻烦，前期需要做的安装配置比较多，适合于发烧友。
- 产品化的车载导航系统。例如现在市面上销售的e路航等，或者丰田之类的车载导航系统。原理就是把GPS+软件装入一个盒子，与第一种导航系统类似，但软件功能稍微强一些。适合于入门者或者对导航要求不是很高的用户。
GPS最重要的两项功能就是定位和导航。谈到导航，就需要说说和GPS搭配的电子导航地图软件。简单地说，电子地图是利用成熟的网络技术、通信技术、GIS（地理信息系统）技术，实现一种新的地图服务方式。比如说提供最佳路径设计并显示在地图上，查询目的地的餐馆、剧院，指引通过前方复杂的立交桥，告诉“离您最近”的加油站、汽车维修点，帮助测量两地之间的距离……
下面介绍的电子地图软件，都适用于上面的第三种系统，可以运行在标准的PC上面，部分的也有PDA版本。
全中国电子地图
出版商：中国地图出版社
官方网站：http://www.chinamap.com
使用感受：
在所有地图软件中，这是使用最简单的一个。用户只要正确设置了GPS端口，其余的事情就都不用管了，确切地说，也没啥可以管得了。地图相当详尽，村庄，河流，乡村道路标注清楚，界面中信息量适中，看起来很舒服。出行中，这是我使用最多的一种地图。它的地图底稿应该是最权威和最古老的，其他地图的基础信息估计都是参照这套数据做出来的。显然，出版商对地图非常在行，但是对导航软件却不很在行，这个从软件的界面就可以看出来。导航过程中，除了放大、缩小、计算直线距离，几乎没有任何辅助工具，反而有不少没什么用的GIS编辑工具。
可以根据地名，经纬度进行查询。但奇怪的是，居然不显示当前鼠标所指位置的经纬度。航迹可以即时保存，自动按照年月日的格式存放在相应的目录中，以便于日后的回放、统计，但当航迹文件太大的时候，系统响应速度变慢，应该是重绘算法不合理导致。这个时候可以暂停导航，然后重新开始导航，则以前的航迹不再显示在当前屏幕上。
综合看来，这不是一款先进的软件，但是一款很实用的软件。目前导航软件的发展都还不算非常完备，自驾出行的导航，一定是导航系统＋人的头脑才能最终实现选择正确的道路。这个软件在确定自身位置、确定周边地理信息方面，完全能够胜任。我出行的时候，这个软件一般是常开着并记录轨迹的。
我这里有个小插曲：在第一次使用这个软件后，觉得还是非常实用的，价格也不算高，于是决定支持一下国产软件事业，就打电话给中国地图出版社的读者服务器，咨询邮购方法，不料遭到断然拒绝：“我们只针对外地用户邮购，北京的用户必须自己上门来买。你出邮购的钱？不行。快递？不可以。”算了，既然人家不想卖，咱也就不强人所难了。
优点：
地图详尽，操作简单，乡村道路、村庄信息完备详尽。
缺点：
地图比较古老，估计是n年前测绘兵的成果，高速公路、新修公路比较少。
适用人群：
新入门者。
经历过所有的导航软件后的回归者
综合评价（5分为满分，下同）：
界面 4，简单易用
功能 2，除了显示没有其他功能
升级 0，后续版本杳无音信
资料 3，详细的乡村资料，落后的高速公路资料
定制 0，用户不能修改地图信息或者增加自己的信息
灵图天行者
出版商：灵图软件
官方网站：http://www.lingtu.com
使用感受：
灵图几乎是所有导航软件中最老资格的，它的产品分为天行者和中国电子地图（很容易和《全中国电子地图》混淆吧）。前者主要致力于车载导航，后者主要用于查询等，而后者也是目前惟一在地图中内置了海拔信息的地图，虽然分辨率只有一公里左右。
灵图界面的最大特点是按钮大，这在普通PC上运行的时候有点可笑，但在行进中的车辆上，这一点却尤为可贵。显然，灵图在设计的最开始就考虑到了车辆行进中的颠簸或者触摸屏用户，这是其他软件目前都不具备的。与《全中国电子地图》相比，《灵图天行者》是一款真正的导航软件，而不仅仅是地图显示软件。
只要选择出发、结束地点，系统自动可以计算出行车路径，并据此进行导航。当行进到需要转弯的路口时，语音导航系统会自动提示，前方路口应该如何转弯。理论上说，借助这套软件，你可以在城市里自由穿行，而无需动任何脑子。不过，为了测试软件的性能，我特地有几次是完全依照软件的提示行车，结果可想而知，明明有更好的路，它偏要指示一条拥堵异常的小路；明明有出口，它非要让你从前面的桥下掉头——北京的道路变化太快了，几乎没有什么软件可以追得上。
出了北京，问题更严重了，这软件似乎认为人们都是开轿车的，道路基本上只详细到省道或者县级道路，对于乡村道路完全没有标注，对于河流和其他重要标志也非常简略。这也就意味着，你只有完全跟着软件的导航走，其余一切信息都不予提供。而对于从城市到乡村，还要手工切换，简直是弱智得一塌糊涂。据说在新的软件版本研发中，这个问题已经当成一个重大课题予以解决。
其余的功能，包括记录轨迹附近设施查询、模拟行车等。
灵图的售后服务和软件支持是最为广大用户诟病的。论坛上已经有多次正版用户投诉，正版软件安装麻烦，卸载后自己几乎不可能再重新安装，甚至只能拿到销售商处才能重装，服务态度差等等。在开始本文之前，我也尝试了一下，打电话到灵图公司，咨询是否可以提供一套试用版本，答曰从来没有这种版本，言语间对我的需求表示了善意的嘲讽：那不是跟正版一样了，我们没有限制使用时间的版本。好吧，那我又问现在买一套正版多少钱？销售人员回答：“目前，我们的5.0的PC版本还没有正式发布，可能要过一两周；4.0版本的已经停产，现在也不再销售了。”又一个诚心帮用户省钱的公司。
优点：
按钮大，方便操作
缺点：
需要用户手工切换地图
线路规划基本上不准确
地图不够详尽
使用人群：
菜鸟
刚刚脱离菜鸟的用户
综合评价：
界面 5，大按钮非常实用，界面布置非常适合车载
功能 3，有自动线路计算、语音导航功能，但实际使用中都不太好用
升级 2，软件厂商不定时升级
资料 2，资料不够完善，不提供地图资料的升级
城际通
出版商：城际高科公司
官方网站：http://www.cityonmap.com
使用感受：
城际通的着眼点在于软件+硬件的绑定销售，适用于PC的版本只是其PDA版本的一个衍生物而已。对于软件绑定硬件，民愤极大，公司的官方解释是：“由于开发能力所限，我们无法在各种硬件平台上进行完善的测试，从而无法提供给一个合格的产品，所以我们只能绑定硬件。”这个解释虽然让很多用户不爽，因此转向使用盗版软件，但同时这也道出了目前国内导航地图软件生产厂商的基本情况，实力有限，所以提供给用户的产品也非常有限，最终抑制了用户的购买意向，进入一个恶性循环。
用过灵图的“语音导航”再使用城际通的语音导航，感觉可以用两个字来形容——惊艳。路线计算完毕，开始导航之后，系统会报告：“您正行驶在ｘｘ路上，前方50公里右转。”临近路口的时候，软件陆续提示：“前方300米路口右转。”“前方200米路口右转。”“前方100米路口右转。”前文提到过，目前的国内导航地图软件还很不完善，必须和驾驶者配合才能选择最好的道路。这种处处善意提示的做法，确实让驾驶者有了自己选择的空间，同时可以很好地了解目前的地理状态。该软件还有超速提示，当超过路段限速后，软件会提示“您已超速”，力图为驾驶者节省罚款。
当然，软件缺点也不少。有用户说，“城际通”名符其实，只能在城外使用，市区的地图太差了。这点似乎软件公司已经意识到了，据说各地代理商已经开始跑线路，定期更新地图。不过地图更新的收费是200元/次，着实不便宜，所以又有用户说，平常不用更新，什么时候出去玩了，提前更新一次地图就可以了。这倒是一个比较不错的解决办法。
软件的自动路经计算功能并不怎么样，明明有柏油路可以走，只是绕远一点，却非给我指到一条小路上。幸好那条小路实在不起眼，我错过了。软件和地图本身是针对PDA设计的，所以屏幕上显示的信息非常少，行车过程中，附近的村镇、小路基本上没有显示，用户甚至无法判断当前车辆在什么位置，从而无法和其他地图对照。
优点：
语音导航非常人性化
缺点：
线路规划差
屏幕显示信息太少
使用人群：
单独驾车者
不爱看地图的人
综合评价
界面 4，不好不坏
功能 4，语音导航很实用。
升级 4，厂商定时升级，但需要收费。
资料 3，地标信息太少，村镇低等级公路信息不足
定制 0，不允许用户订制地图
Ozi Explorer
出版商：Ozi
官方网站：http://www.oziexplorer.com
软件评价：
Ozi Explorer是一个专门针对爱好者设计的软件，软件本身并不提供地图，需要用户自己搜集或者制作地图才可以使用。正因为如此，与前面的几个软件动辄几百兆相比，这个软件只有10多兆。软件本身的思路很简单，用户可以把任何一张扫描、拍摄来的位图文件，通过校正，变成可以导航用的地图。而校正后的位图文件和地图文件是分开的，地图文件的格式是开放的，你甚至可以用任何其他的文本编辑器对其进行编辑，从而达到改变地图的目的。你也可以对已经校正好的位图文件进行重新编辑，如增加新的地名、新的道路等。
网上目前最流行的一套Ozi国内地图，是从《全中国电子地图》截屏获得的地图，叫做《很大很大中国地图》，维护者是闲云野鹤。这套图的好处在于任何人都可以把自己出行的轨迹上传给地图维护者，他会用这些轨迹更新相应的图块，从而保证地图的实时更新。每次出行前，只要下载更新的图块就可以了。除此之外，还有很多爱好者扫描的地图，校正后供打开使用。我在调用地图的时候，经常可以在同一个位置发现三四种不同人制作的地图。要知道，每个地图都会提供一些额外的信息，这在长途旅行的时候是非常有帮助的：经常一个地名有好多种叫法，地图越多，能找到目的地的概率就越大。你甚至可以扫描一张三国时期的地图，用来做导航：前面5公里是赤壁，后面20公里是XX，蛮有意思的吧？
Ozi最大的好处在于它是一个非常开放的系统，不仅地图文件是开放的，连API也是开放的，便于爱好者开发自己的应用。如果有APRS设备，你可以通过这个软件给自己导航的同时确定同伴的位置。设想一下，当朋友遇到麻烦的时候，用这套系统指挥搜救，绝对比盲目地乱跑效率提高数倍；系统不但可以接受来自GPS的信号，也可以接受来自其他信号源的信号，网上就曾经有爱好者在出行时用这套系统+GPRS联网，让其他人从任何网络上都可以监控自己的行车路线。
软件界面也是高度可配置化的，任何你想得到的东西、想不到的东西，基本上都可以自己调整的，快捷键也可以自己随意配置。如果连这也不满意，那就自己去给它增添一些插件吧。软件支持SRTM等高程数据，只要指定这些数据所在的目录，其余的软件会自动处理。
难道这是一个完美的软件？当然不是！前面提到的几种软件都是使用矢量存储地图数据的，而这个软件是用位图存储地图数据的。这也就意味着，没有路径规划、路径长度计算之类的功能，地名搜索等功能也需要安装相应的插件才能进行。另外，这个软件最大的优点，同时也是它最大的缺点——所有东西都要自己配制，有一段时间不用，某些功能就忘记在什么地方了。
优点：
地图丰富，经常会有更新
高度可订制
缺点：
使用复杂
使用人群：
爱好者
综合评价
界面 4，实用，所有功能触手可得
功能 4，该有的都有，不该有的也有
升级 5，软件经常升级，提供新功能
资料 5，可以免费获得世界各地的地图，并不断更新
定制 5，完全可订制
Global Mapper
出版商：Global Mapper Software LLC
官方网站：http://www.globalmapper.com
使用感受：
确切地说，Global Mapper是一款简单的GIS软件，而不是一个导航地图软件。虽然它也可以提供导航信息，但是没有地名搜索、路径规划之类的功能。和Ozi Explorer一样，软件本身并不带任何地图数据，需要自己去下载。和Ozi不同的是，这个软件支持大部分流行的GIS文件，如从各种GPS下载下来的轨迹、NASA的LANSAT卫星遥感数据、SRTM或者GOTOP全球高程数据或者是Digital Global的卫星数据，全部通吃。
搜集这个软件所需的数据对入门者来说，是一个比较痛苦的工作。LANSAT7卫星遥感数据，覆盖全中国的大约13G；SRTM的90米高程数据，覆盖全中国的大约4G；400万比例尺的矢量数据，覆盖全中国只有几兆，但实在是太简略了，几乎不可以用。于是就要四处去找更大比例尺的矢量数据，而100万比例尺以上的矢量数据属于保密范畴，不允许随意传播。幸好，最近有了Google Earth，你只要把上面的卫星地图扒下来，配合上简单的道路、地名，就可以做成一幅非常漂亮的导航地图了。
软件的输出功能很强，可以把自己制作的地图，输出成别的GIS软件也可以识别的格式。可以根据高程数据，生成相应的等高线地图，叠加在遥感图上。和Photoshop一样，你也可以调整图层的透明度，从而达到自己想要的效果。如果把这样的地图打印出来，就完全不需要再去学习什么等高线地图的读图技巧之类的东东。
由于这个软件操作起来比较麻烦，相关的数据量比较大，导致软件运行缓慢，所以一般都是出发前做好相关区域的地图，分析好大概的道路、地形、地貌，把对应的工程文件存盘。这样到了目的地附近，只要打开相应的工程文件，就可以进行导航了。
优点：
支持几乎所有格式的GIS文件
自定义图层和先后顺序，可以根据不同需要生成对应的地图
缺点：
操作比较繁杂
下载地图数据需要耗费不少时间
使用人群：
越野爱好者或者其他不走正道的人
综合评价
界面 3，操作比较麻烦
功能 3，适合于研究路线，不适合实时导航
升级 5，软件经常升级，提供新功能
资料 5，可以免费获得世界各地的地图，并不断更新
定制 5，所有地图都是用户自己生成的
Google Earth
出版商：Google
官方网站：http://earth.google.com
使用感受：
对于一个Google“粉丝”和GPS“粉丝”来说，Google Earth（以下简称GE）无疑是必修课程。只要简单地装一个GE的客户端，你就可以从空中以任何高度、任何视角俯瞰地球，也可以用你愿意的速度在空中翱翔。而这一切，都是免费的。与此同时，和你有同样爱好的人，也在做同样的事情，他们可以把自己刚刚游览过的地点标注在地图上，并把游记发到社区中，下次当你“飞过”的时候，你就可以看到前人的足迹，如果有兴趣，还可以直接去社区同他交流。
GE支持三维地形，但要比Global Mapper和Ozi Explorer好很多，毕竟后两者都是简单的客户端程序，而GE后面有庞大的服务器群支撑。客户端只要下载用户范围的数据，进行绘图就可以，所以也就平滑顺畅了很多。GE的各种标记点都是可以全球共享的，这意味着，这个数据库会越来越庞大，越来越精确。同时，GE也是一个相对开放的系统，允许“粉丝”们添加自己的图层、自己建立的模型文件，甚至是通过GE开放的API把自己的程序跟GE结合起来。
在2006年6月9日之前，GE的基础数据来自于Landsat卫星遥感数据和SRTM，这些数据在网上都可以免费找到。但是在6月9日，它全面更新了地图，增加了大量来自Digital Global的卫星照片，很多地图的精度从14.5米/像素，提高到0.6米/像素，这也就意味着提供给用户的数据量增加了200倍——此后，网上的GE“粉丝”们的一个必修课，就是从GE里面找到自己家的房顶。
金无足赤。目前GE在中国的道路、村镇信息非常稀少，估计是因为政策问题导致。相应的，没有道路信息也就以为无法进行出行线路规划、计算实际距离等功能。另外一个致命的缺点就是，GE的大部分数据都保存在服务器上，必须联网才能使用，本地只能保存不超过2G的缓存文件。对于越野爱好者来说，大部分的越野路段都是没有GPRS信号的，GE虽好，也只能是个摆设。
优点：
功能强大
信息丰富
缺点：
数据存在服务器，必须依靠网络才能使用
使用人群：
从菜鸟到骨灰级发烧友
综合评价
界面 5，Google出品的软件
功能 4，非常好的浏览功能，但没有路线规划等功能
升级 5，软件经常升级，提供新功能
资料 5，目前最好的卫星资料
定制 5，太多功能等待用户去发掘学习
后记：
没有任何一种导航软件，可以真正替代人的头脑。软件＋人脑才是最明智的选择。实际使用过程中，我往往会同时开两种甚至三种电子导航地图软件：在公路上使用城际通＋全中国电子地图，在越野路段使用全中国电子地图＋GM；在一些小的城市使用Ozi Explorer。
（文/woodhead）
原文刊登于《户外探险》2006年9月刊